такому количеству еды осесть в организме. Влад ощущал, как быстро растворяются блюда из мяса, овощей, и редких сладких фруктов, наполняя тело странной, доселе незнакомой силой. «Жизненная энергия? Это она? Почему я раньше ничего подобного не чувствовал? Неужели она уникальна для хоруанцев?».

Когда со всеми блюдами было покончено, Калиан и остальные молча встали из-за стола, без хвалебных отзывов о еде. По всей видимости, этикет здесь не так развит, как на земле, что принесло Владу невыразимое удовлетворение. «Эти бессмысленные традиции только и могут, что отнимать время. Неожиданно демоны оказались разумение людей».

— Твой учитель придет только после полудня, не хочешь присоединиться к тренировке? — Довольная и сытая Карвина окликнула Влада, собиравшегося подняться обратно в комнату.

Эрод рядом с ней скривился, но ничего не сказал.

— С удовольствием. — Влад действительно искал возможность приступить к тренировкам. Не говоря уже о неприязни к жалкой физической форме, хоруанцы могут развиваться лишь преодолевая телесные пределы, а для этого необходимо довести оболочку до самого совершенного состояния и стрессовать ее, в надежде на мутации.

Калиан никак не прокомментировал заботу дочери о низшем, хотя и испытывал легкую настороженность.

Выйдя во двор, они оказались на большой площади, купающейся в теплых лучах утреннего светила, наполовину показавшегося из-за горизонта. Множество хоруанцев, разделенных по возрастной группе, тренировались с самыми разнообразными снарядами. Кто-то занимался с тяжестями, выполняя базовые упражнения на основные группы мышц. Некоторые бегали по разноярустным столбам, пытаясь столкнуть друг друга, и удержаться соответственно, при этом развивая довольно высокую скорость. У правой стены стояли манекены, восстанавливающие повреждения от оружий, а у левой висели самые обычные мешки. Большая же часть демонов сражалась друг с другом: в одиночных спаррингах, в строю, с оружие, в доспехах, на голых кулаках. Атмосфера борьбы и конкуренции ностальгическими воспоминаниями откликались в разуме Влада. В школе и даже в университетские годы он много раз участвовал в соревнованиях, неизменно занимая первые места. В то время он, Салават, Вася, и другие бойцы, жили простой, человеческой жизнью, и не заботились ни о каких Жестоких отцах, или Великих расах.

Увидев затуманенное выражение беса, Эрод ошибочно принял его за ступор ужаса, и еще более понизил оценку низшего. Хотя, чего от него еще ожидать?

— Давай сразимся. — Переполненная озорством и боевым духом Карвина выбежала перед Владом, демонстрируя редкую для нее активность. По возвращению домой она таки выпытала имя своего спасителя, и даже не сочла его странным, потому как услышала только укороченное, а не полное Владислав. — И не вздумай сдерживаться.

Девушка ясно помнила слеши, разверзавшие тьму и оставившие глубокие следы на стенах катакомб. Они точно могли конкурировать с ее самыми сильными клеймами, которые поддерживались телом ненависти.

Что удивительно, ни Калиан, ни даже Эрод не остановили юную госпожу Аманоа. Напротив, они хотели увидеть боевые способности Беса, который, по словам Карвины, не просто убежал, а собственной силой задержал Гарона Баниато. Разумеется, верилось в это слабо, но должна быть причина, почему низший сумел вытащить ее из такой опасности. Эрод склонялся к мысли, что Бес изначально был в сговоре с Гароном, и служил прихвостнем династии Баниато. Взаимоотношения Аманоа и Баниато не то, чтобы враждебные, но и дружественными их не назвать. Возможно, маленький ублюдок действительно шпион с их стороны.

Глава 271: Дуэль с Карвиной

— Начинайте. — После отмашки Калиана, Карвина отпрыгнула назад и резво забарабанила пальцами по внутренней стороне ладони, оставляя красные клейма.

На то, что Влад даже не попытался прервать клеймение, хоруанцы, наблюдавшие со стороны, презрительно скривились. Они пришли посмотреть на избиение низшего, но думали, что тот хоть немного посопротивляется.

— Клеймо разрушения: Взрыв! — С криком девушка рванула к неподвижному противнику, занеся кулак с вибрирующим вокруг воздухом для удара. Оказавшись в метре от Влада, она выбросила резкий и хлесткий кросс, однако кулак пронесся мимо головы, и даже края полупрозрачной энергии прошли в миллиметре от щеки.

За мгновение до того, как сутра разрушения полностью высвободилась, Влад просунул руку подмышкой и за шеей Карвины, сцепив их за спиной. Выставив ногу чуть вперед, он резко скрутился вниз по диагонали, перебрасывая Карвину и впечатывая в камень. Раздался грохот взорванного воздуха, от которого по каменной кладке площади поползли трещины. То высвободилась сутра разрушения, отшвырнувшая два лежачих тела прочь. В воздухе Влад извернулся и приземлился на ноги, поймав при этом ошеломленную Карвину.

Тела хоруанцев подобны живым танкам, удар, способный расколоть гору, не оставил на них даже царапины.

— Обязательно кричать название атаки? Судя по реакции сутры, именно клейма заставляют ее менять свою природу, форму, и свойства, а не слова. — Влад, поставивший пришедшую в себя девушку на площадь, с недоумением спросил. Он действительно не мог понять смысла таких действий, ведь это не заклинания, а напоминание противнику приготовиться к определенным действиям. Если он знает о клеймах достаточно, чем отличаются выкрики от вручения могильной лопаты врагу и ныряния в гроб?

Смущенная девушка не знала, как ответить, в то же время, хоруанцы вокруг, глупо хлопали глазками. Что сейчас произошло? Низший действительно уложил юную госпожу Аманоа? Это не сон?

Эрод и Калиан переглянулись, заметив удивление в глазах друг друга. Неожиданное уклонение и странный бросок беса выглядели столь естественными и плавными, что походили на действия, отточенные тысячи раз. Явно не такого они ожидали от низшего.

— Неплохо… — Заметив странную атмосферу вокруг, Эрод сухо кашлянул и вышел вперед. — Племянница, ты слишком полагаешься на клейма, потренируйся пока с наставником Лардусом. А ты… покажи, что еще умеешь. Можешь использовать орудие и все свои навыки. Не бойся мне навредить, все равно не сможешь.

Кивнув на стеллажи с разнообразным колющим-режущим-дробящим-стреляющим, Эрод скрестил руки на груди и встал перед бесом. Он собирался лично проверить силу низшего, все еще неубежденный, что тот может остановить Гарона.

Влад пожал плечами и побрел к стеллажу с прямыми мечами. У Гедонуса он научился фехтованию стражей, усовершенствовав некоторые движения на основе биомеханики и физики боя с различными типами противников. Разумеется, лучшее оружие — его тело, но без использования червей, сегментарного хвоста, кислотного дыхания и других навыков Вормонд, с хоруанцем особо не повоюешь. Сейчас он должен пройти проверку, чтобы уменьшить подозрения, и количество возможных проблем в замке Аманоа.

Отыскав небольшой меч длиной семьдесят сантиметров, который скорее кинжал для средних хоруанцев, Влад без предупреждения рванул к Эроду.

Воздух взорвался кольцами от преодоления звуковых барьеров, Влад бежал, пригибаясь так низко. Что коленями едва не касался земли. Он резко рубанул по левой ноге